‘গাধা একশো বছর বাঁচলেও সিংহ হয় না’

মানুষের স্বভাব, চরিত্র ও সামর্থ্যের মৌলিক সত্যকে ব্যঙ্গ ও তীক্ষ্ণ রসিকতার মাধ্যমে প্রকাশ করেছেন প্রখ্যাত লেখক ও চিন্তাবিদ হুমায়ুন আজাদ। দীর্ঘকাল বেঁচে থাকা বা সময়ের প্রাচুর্য পেলেই যে মর্যাদা, শক্তি বা মহত্ত্ব অর্জিত হয় না এই বাণীতে সেই চিরন্তন সত্যই প্রতিফলিত হয়েছে।

এখানে ‘গাধা’ ও ‘সিংহ’ প্রতীকী রূপে ব্যবহৃত হয়েছে। গাধা বোঝায় সীমাবদ্ধতা, অজ্ঞতা বা স্থবিরতা; আর সিংহ বোঝায় সাহস, মর্যাদা ও নেতৃত্বের প্রতীক। প্রকৃতি ও মানসিকতার মৌলিক পরিবর্তন ছাড়া কেবল সময়ের প্রবাহে ব্যক্তি মহান হয়ে ওঠে না। উন্নতি আসে আত্মজাগরণ, শিক্ষা, সাধনা ও চরিত্রগঠনের মাধ্যমে।

জীবনের প্রকৃত মর্যাদা অর্জনের জন্য কেবল দীর্ঘায়ু বা অভ্যাস যথেষ্ট নয়; প্রয়োজন আত্মরূপান্তর ও গুণগত বিকাশ।