টেস্ট ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি রান সংগ্রহের তালিকায় ১ নম্বর নামটা এখনো ভারতীয় কিংবদন্তি ও সর্বকালের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান শচীন টেন্ডুলকারের। একটু ঝুঁকি নিয়ে বলা যায় টেন্ডুলকারকে ছাড়িয়ে যাওয়ার হাতছানি দিচ্ছেন জো রুট, যদি বিস্ময়কর কিছু না হয়।

২০০৮ সালে ব্রায়ান লারার ১১,৯৫৩ রান ছাড়িয়ে যাওয়ার পর থেকেই তালিকার ১ নম্বর নামটি টেন্ডুলকারের। ১৭ বছরের বেশি সময় ধরে এই রেকর্ডের মালিক শচীন শেষ পর্যন্ত থেমেছেন ১৫,৯২১ রান করে।

সেই সিংহাসন কেড়ে নেওয়ার বাস্তব সম্ভাবনা আসলে ওই অর্থে খুব বেশি ব্যাটসম্যান তৈরি করতে পারেননি। সাবেক ইংলিশ ওপেনার অ্যালিস্টার কুক সম্ভাবনা তৈরি করে ২০১৮ সালে ৩৪ বছর বয়সেই অবসর নিয়ে ফেলেন ১৬১ টেস্টে ১২,৪৭২ রান করে।

অবশেষে কুকের পর আরও এক ইংলিশ ব্যাটার এখন টেন্ডুলকারকে ছাড়িয়ে টেস্ট ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি রানের মালিক হওয়ার হাতছানি দিচ্ছেন।

টেন্ডুলকার ২০০ টেস্টে ৩২৯ ইনিংস খেলে করেছেন ১৫,৯২১ রান। অন্যদিকে চলমান সিডনি টেস্টের প্রথম ইনিংস পর্যন্ত জো রুটের সংগ্রহ ১৩,৯৩৭ রান। অর্থাৎ, টেন্ডুলকারকে ছাড়িয়ে যেতে রুটের প্রয়োজন আরও ১,৯৮৪ রান। টেন্ডুলকারের চেয়ে ৩৭টি টেস্ট কম খেলা রুটের বয়স ৩৫ চলছে। 

এর অর্থ, রেকর্ডটা ভাঙতে হলে ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে এসে তাঁকে খেলতে হবে নিজের সেরা সময়ের মতোই।

রুট শেষ পাঁচ বছরে প্রতিবছর গড়ে ১,১৯০ রান করেছেন । এ সময়ে তাঁর গড় ৫৫.১২, যা তাঁর ক্যারিয়ার গড়ের (৫১.২৩) চেয়েও বেশি। ক্যারিয়ারের গোধূলি বেলায় রুট আছেন দুর্দান্ত ফর্মে।

ক্রিকেট যেহেতু সব সময় হিসাব মেনে চলে না তাই অনাকাঙ্ক্ষিত, অপ্রত্যাশিত অনেক কিছুই ঘটে যেতে পারে বলেই শেষ পর্যন্ত এটা গৌরবময় অনিশ্চয়তার খেলা।

একটা বড় প্রশ্ন থেকে যায়, আরও দুই বা তিন বছর রুটের টেস্ট খেলার ইচ্ছা থাকে কি না।