আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার উসমান খাজা। রোববার সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অ্যাশেজ সিরিজের শেষ টেস্টে মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া, যা হবে ৩৯ বছর বয়সী এই বাঁহাতি ব্যাটারের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ।

২০১১ সালে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক হয় খাজার। কিংবদন্তি রিকি পন্টিংয়ের ইনজুরির কারণে দলে সুযোগ পেয়ে শুরু হয় তার দীর্ঘ পথচলা। ১৫ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ১৬টি সেঞ্চুরিসহ ছয় হাজারের বেশি টেস্ট রান করেছেন তিনি। সবকিছু ঠিক থাকলে সিডনি টেস্ট দিয়ে ৮৮ ম্যাচে শেষ হবে তার টেস্ট ক্যারিয়ার।

অবসরের ঘোষণা দিতে গিয়ে আবেগাপ্লুত খাজা বলেন, সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডের সঙ্গে তার শৈশবের স্মৃতি জড়িয়ে আছে। ছোটবেলায় এখানে মাইকেল স্লেটারকে লাল ফেরারি চালাতে দেখার স্মৃতি আজও তার মনে গেঁথে আছে। দুই কক্ষের ভাড়া বাসায় বেড়ে ওঠা এক পরিবারের সন্তান হিসেবে টেস্ট ক্রিকেটার হওয়ার স্বপ্ন দেখা ছিল প্রায় অসম্ভব—তবুও সেই স্বপ্ন পূরণ হয়েছে বলে জানান তিনি।

তিনি আরও বলেন, কখনো ভাবেননি যে বিধাতা তার সব ইচ্ছা পূরণ করবেন। সিডনি টেস্টের পর ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত তাই তার জীবনের সবচেয়ে আবেগঘন মুহূর্তগুলোর একটি।

উসমান খাজা অস্ট্রেলিয়া অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে খেলার মধ্য দিয়ে নিজেকে তুলে ধরেন। টেকনিক্যালি পরিপক্ব বাঁহাতি ব্যাটার হিসেবে দ্রুত পরিচিতি পান। ২০১২ সাল থেকে কুইন্সল্যান্ডের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছেন তিনি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তার রান সংখ্যা ১৫ হাজারেরও বেশি। পাশাপাশি অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৪০টি ওয়ানডেও খেলেছেন খাজা।

অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে তার অবদানের জন্য ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা টড গ্রিনবার্গ কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে বলেন, স্টাইলিশ ও প্রাণবন্ত ব্যাটার হিসেবে উসমান খাজা গত ১৫ বছর অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটকে সমৃদ্ধ করেছেন। মাঠের বাইরেও উসমান খাজা ফাউন্ডেশনের মাধ্যমে সমাজে ইতিবাচক প্রভাব রেখে গেছেন তিনি।

সব মিলিয়ে, সিডনি টেস্টের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এক অনুপ্রেরণাদায়ী অধ্যায়ের পরিসমাপ্তি ঘটতে যাচ্ছে উসমান খাজার।