স্প্যানিশ তারকা লামিনে ইয়ামালের শৈশবের একটি ছবি—যেখানে তাকে কোলে নিয়ে আছেন লিওনেল মেসি—সম্প্রতি সামাজিক মাধ্যমে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে। অবশেষে সেই ভাইরাল ছবি নিয়ে মুখ খুলেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালকে সামনে রেখে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে মেসি বলেন, ‘আমি যখন তার সঙ্গে ছবি তুলেছিলাম, সে ছিল একেবারে শিশু। আর এখন বিশ্বকাপের ফাইনালে তার বিপক্ষে খেলতে নামব—এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।’
তিনি লামিনে ইয়ামালের প্রশংসা করে বলেন, ‘লামিনে অসাধারণ একজন ফুটবলার। সে এমন একটি ক্লাবে খেলে, যেটিকে আমি সব সময় ভালোবাসি এবং যার সাফল্য কামনা করি। মাত্র ১৯ বছর বয়সেই সে বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম বড় তারকা। সামনে তার পুরো ক্যারিয়ার পড়ে আছে। ইতিহাস গড়ার বড় সুযোগ তার সামনে রয়েছে। তবে আমরা চেষ্টা করব, যেন সেটা এবার না হয়।’
মেসি আরও বলেন, ‘বর্তমানে সে বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। আমি তার সাফল্য কামনা করি, কারণ তার ভালো মানে বার্সেলোনারও ভালো। তবে ফাইনালে আমরা এমন একটি ম্যাচ খেলতে চাই, যাতে সে নিজের সেরা খেলাটা খেলতে না পারে। যদিও সেটা সহজ হবে না।’
স্পেনের শক্তি সম্পর্কে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক বলেন, ‘লামিনে ছাড়াও স্পেনের দলে অনেক মানসম্পন্ন খেলোয়াড় রয়েছে। তাদের খেলার নিজস্ব ধরন আছে। তবে আমাদেরও নিজস্ব শক্তি রয়েছে, আর সেটার ওপর ভর করেই আমরা ফাইনালে লড়ব।’
বিশ্বকাপের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের আগে নিউইয়র্কের নিউ জার্সিতে প্রথমবারের মতো সংবাদ সম্মেলনে আসেন মেসি। এ সময় তার সঙ্গে ছিলেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি এবং গোলরক্ষক এমিলিয়ানো ‘দিবু’ মার্তিনেজ।
ফুটবলের প্রতি নিজের ভালোবাসার কথা তুলে ধরে মেসি বলেন, ‘আমরা ছোটবেলা থেকেই প্রচণ্ড আবেগ নিয়ে ফুটবল খেলেছি। সব সময় খেলতে, আনন্দ করতে এবং উপভোগ করতে চেয়েছি। স্কুল, রাস্তা কিংবা ক্লাব—যেখানেই খেলেছি না কেন, ফুটবল ছিল আনন্দের বিষয়। আমাদের সবার শুরুই হয়েছিল পাড়ার দল থেকে।’
ফাইনালের চাপ নিয়ে আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী বলেন, ‘চাপ নিয়ে আমরা কখনো ভাবি না। এটাকে স্বাভাবিকভাবেই নিই। মাঠে নেমে নিজের সেরাটা দেওয়া এবং খেলাটা উপভোগ করাই আমাদের লক্ষ্য। আমরা প্রতিযোগিতাপূর্ণ দল, জিততে ভালোবাসি। তবে ফুটবল দলগত খেলা, প্রতিপক্ষও জয়ের জন্য খেলতে নামে। তাই সব সময় জেতা সম্ভব নয়। ছোটবেলাতেই শিখেছি, জয়ের চেয়ে হারই বেশি আসে। সেই অভিজ্ঞতাই আমাকে মানুষ ও ফুটবলার হিসেবে আরও পরিণত করেছে।’
সর্বশেষ খবর পেতে দৈনিক এদিন এর গুগল নিউজ চ্যানেল ফলো করুন
